何謂月經稅？不同於「一般生活用品」（如衛生紙、個人醫療用品等）可享免稅優惠，不會另外增加稅收，相反地，對於經期所使用的生理用品（如衛生棉、棉條等）則會課徵課徵營業稅、商品增值稅等稅收。

有些國家更將其視為「奢侈品」，如德國先前曾對經期生理用品課徵高達19%的稅，相較於一般用品的7%（魚子醬、松露等亦包含於一般用品）高出了近三倍。

此一稅收措施引起了著名的「月經書」事件。德國一間公司 The Female Company推出《棉條書》(The Tampon Book)，雖外觀是書的樣貌，裡頭裝的卻是15條棉條，另有幾頁介紹關於月經的知識。The Female Company以此設計達到「書本」一般用品的7%課稅，而非生理用品的19%，望以此呼籲民眾及政府重視，而後成功促使了德國於今年1月1日將女性生理用品的稅率調降為7%。

月經稅遭受眾多人權團體反對正是因為課徵月經稅易造成「月經貧窮 」(Period Povert)問題。月經貧窮是指在某些經濟水平較差的國家，人民因為負擔不起生理用品的費用而無法取得一般的生理用品，進而引起更多關於女性不平等的議題，像在許多第三世界的國家將月經視為一種污穢，女性因而受到歧視。

在印度，許多女性因為沒有能力購買生理用品而被迫輟學留在家中，更有婦女利用抹布替代導致感染。同樣的悲劇也發生於南非、納米比亞等經濟較落後地區，他們使用乾樹葉、動物毛皮、泥巴等作為替代品，小則感染大則造成不孕。無法就學所造成的教育程度低下，降低了女性可改善社會地位及經濟狀況的機會，逐漸成為一惡性循環。

支持月經税免稅的社會團體認為月經相關用品應屬於女性的必需品，若課徵月經税，女性每個月必須花費額外經費購買才能保障生活的正常，因此基於平權及身體健康問題，倡議不應額外徵稅。反對方則認為，若月經稅免稅將會造成更多類似產品（如奶粉、保險套等）的免稅爭議。

月經稅所隱含的不僅僅是貧窮問題，更是關於性別不平等及權益受損，是整個社會對於月經教育的疏失及不重視。美國前總統歐巴馬曾在一則訪談中回應關於美國將生理用品列為奢侈品並課徵高稅收的問題「我想這是因為大部分負責稅制制定的人都是生理男性，而他們並不完全了解女性生活中需要面對的問題。」

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